アカメガシワの花外蜜腺

　樹木の中には「花外蜜腺」といって、花以外に蜜腺をもち、昆虫たちに甘い蜜を提供するものがあります。花外蜜腺が存在するのはアリを呼び寄せ、他の虫たちから守ってもらう為だというのですが、さて真相は････。

　春、このブログによく登場したニワトコの木にも花外蜜腺がありますが、今日のはアカメガシワです。アカメガシワには、葉の表側、葉脈の元の方に２箇所の蜜腺があります。写真は２匹のアミメアリでしょうか、ちょうど蜜腺の恩恵に与かっているところです。070807

▼アカメガシワという名前の由来にも、芽が赤いから、という説と、花外蜜腺が赤目のように見えるから、という説がある。さて漢字で書くと、「赤芽柏」か、それとも「赤目柏」かということになるが、本当はどちらに由来するのか？