第三の眼

　またまた土手での出来事です。私がカラスノエンドウにたかっている蟻を撮っていると、近くで花を撮っていた妻が小声で呼びました。妻が指差す方向には大きく育ったカナヘビが日向ぼっこをしていました。意外と近くまで寄れたのでトリミングしても使えそうな写真が撮れました。

 　カナヘビはガサガサとした鱗が特徴的で、トカゲのつやつやとした金属光沢のある鱗とは対照的です。頭も四肢も尾もトカゲと比較して長めで、特に尾は全長の２／３以上を占めます。日光浴する場所も、カナヘビは草丈の高い草本類の上だったりしますが、トカゲは河原の大きな石の上だったりします。

　カナヘビの頭の天辺の鱗には「頭頂眼(顱頂眼)」と呼ばれる、光を感じ取る器官が備わっています。この頭頂眼で光を受容し、体温調節を行ったり、サーカディアンリズムをつくったりしているといわれています。頭頂眼は別名「第三の眼」とも呼ばれ、レンズや網膜まで備えているそうですが、レンズと網膜の距離が近すぎて結像はできないようです。そもそも頭頂眼は、眼であったものが進化したものなのか、それとも眼になろうとしている進化の途中なのか、まだ定説がありません。われわれ人間にも「松果体」という同じ起源から進化した器官が残っているのですが・・・・。070408

▼全長の２／３以上を尾が占める。これは成熟した雄。


























▼カメラを向けていたら、ギロリと眼が合った。


























▼「第三の眼」（頭頂眼）は、頭部の最も後方にある大きな２枚の鱗と接する中央の小さな鱗の上に付いているが、一見小さな窪みにしか見えない。